По сути, микроволновая дезинфекция представляет собой процесс с использованием пара, когда дезинфекция происходит за счет воздействия горячей воды и пара, образующихся под действием микроволнового излучения.

Микроволновое излучение относится к высокочастотному диапазону электромагнитного спектра. Оно располагается между радиочастотным диапазоном ультравысоких частот (УВЧ), который используется в телевидении и инфракрасным излучением. Для генерации микроволнового излучения используется высоковольтный магнетрон, из которого СВЧ-излучение по металлическому волноводу направляется в нужное место (в камеру микроволновой печи или в рабочую камеру дезинфекционной установки).

Внутреннее измельчение: после того, как створка люка загрузочного бункера закрывается, отходы сначала грубо измельчаются в загрузочном бункере вращающимся подающим рычагом, а затем происходит их более тонкое измельчение в измельчителе.

Микроволновая обработка: измельченные частицы перемещаются вращающимся шнеком, при этом они сначала обрабатываются паром, а затем нагреваются до температуры от 95ºC до 100ºC при помощи четырех или шести микроволновых генераторов.

Время обработки: конструкция рабочей зоны обеспечивает, что обработка отходов происходит в общей сложности как минимум 30 мин.

Дополнительный измельчитель (поставляется отдельно): после обработки отходы можно подвергнуть дополнительному измельчению во втором измельчителе, который позволяет обеспечить еще более тонкое измельчение. Такой измельчитель используют при переработке острых предметов. Дополнительные измельчитель можно присоединить к установке примерно за 20 минут до начала работы. Он присоединяется к выходу второго шнека.

Разгрузка: переработанные отходы выгружаются вторым шнеком, который извлекает отходы из зоны обработки и выгружает их непосредственно в корзину или в контейнер на колесах. После этого отходы можно обработать в уплотнителе или же непосредственно сбрасывать на свалку.

Перед термической обработкой отходы измельчаются в дробилке, снабженной ножами и решеткой. При этом отходы превращаются в гранулы размером от 1,5 до 2,0 см. Система автоматического контроля дробилки обеспечивает ее автоматическое отключение при блокировке. После измельчения отходы перемещаются при помощи шнека и увлажняются. Отходы подаются снизу вверх и проходят через замкнутую зону, где и происходит микроволновая обработка, обеспечивающая глубокий прогрев и обеззараживание отходов. Время перемещения отходов шнеком в зоне обработки составляет порядка 3 минут. Чтобы обеспечить более высокий уровень дезинфекции, отходы выдерживают в буферном накопителе (емкостью 500 л.) в течение часа.

Затем дезинфицированные отходы подаются шнеком вниз в буферный накопитель емкостью 45 литров. Поскольку шнек имеет большую поверхность для теплообмена, температура отходов снижается примерно до 60 — 70 ºC. При этом объем отходов сокращается в 5 или более раз. Во Франции эксплуатируется несколько установок Ecost для обеззараживания медицинских отходов.

Технология коммерчески освоена.

Микроволновая технология обладает следующими преимуществами:

• Поскольку микроволновые печи широко используются, эта технология понятна и приемлема для сотрудников медицинских учреждений и для местных сообществ.
• Эта технология принята/утверждена в качестве альтернативной технологии, несколько десятков установок эксплуатируются уже много лет.
• Если предпринимаются надлежащие меры предосторожности, чтобы предотвратить попадание в установки опасных материалов, то выбросы микроволновых установок сводятся к минимуму.
• Работа микроволновой установки не сопровождается образованием стоков.
• Встроенный измельчитель позволяет сократить объем отходов до 80%.
• Технология автоматизирована и проста в применении. Для работы установки требуется один оператор.

К недостаткам технологии можно отнести следующие:

• Если в массе отходов присутствуют опасные химические вещества, то эти токсичные загрязнители могут выбрасываться в атмосферу, сточные воды или загрязнять отходы, размещаемые на свалках.
• Может наблюдаться образование неприятных запахов около микроволновой установки.
• Вторичный измельчитель, который используется для переработки острых предметов, дает высокий уровень шума.
• Прочные крупные металлические предметы в отходах могут повредить измельчитель.