По сути, микроволновая дезинфекция представляет собой процесс с использованием пара, когда дезинфекция происходит за счет воздействия горячей воды и пара, образующихся под действием микроволнового излучения.

Микроволновое излучение относится к высокочастотному диапазону электромагнитного спектра. Оно располагается между радиочастотным диапазоном ультравысоких частот (УВЧ), который используется в телевидении и инфракрасным излучением. Для генерации микроволнового излучения используется высоковольтный магнетрон, из которого СВЧ-излучение по металлическому волноводу направляется в камеру микроволновой печи или рабочую камеру дезинфекционной установки.

В общих чертах, микроволновые системы включают дезинфекционную камеру или зону, в которую направляется микроволновое излучение из СВЧ-генератора (магнетрона). Обычно используют от 2 до 6 магнетронов мощностью примерно по 1,2 кВт каждый. Некоторые системы работают в периодическом режиме, а в других используется полунепрерывный режим. К системам микроволновой обработки, которые успешно завоевали себе место на ранке альтернативных технологий в Европе, относятся Medister, Sanitec, Sintion и Sterifant.

Внутреннее измельчение: после того, как створка люка загрузочного бункера закрывается, отходы сначала грубо измельчаются в загрузочном бункере вращающимся подающим рычагом, а затем происходит их более тонкое измельчение в измельчителе.

Микроволновая обработка: измельченные частицы перемещаются вращающимся шнеком, при этом они сначала обрабатываются паром, а затем нагреваются до температуры от 95ºC до 100ºC при помощи четырех или шести микроволновых генераторов.

Время обработки: конструкция рабочей зоны обеспечивает, что обработка отходов происходит в общей сложности как минимум 30 мин.

Дополнительный измельчитель (поставляется отдельно): после обработки отходы можно подвергнуть дополнительному измельчению во втором измельчителе, который позволяет обеспечить еще более тонкое измельчение. Такой измельчитель используют при переработке острых предметов. Дополнительный измельчитель можно присоединить к установке примерно за 20 минут до начала работы. Он присоединяется к выходу второго шнека.

Разгрузка: переработанные отходы выгружаются вторым шнеком, который извлекает отходы из зоны обработки и выгружает их непосредственно в корзину или в контейнер на колесах. После этого отходы можно обработать в уплотнителе или же непосредственно сбрасывать на свалку.

Австрийская компания Meteka поставляет установки Medister, позволяющие проводить дезинфекцию инфекционных отходов под действием микроволнового излучения. Модели Medister 10, 60 и 160 отличаются по производительности и позволяют осуществлять дезинфекцию различных видов инфекционных отходов. Модель Medister 360 предназначена для стерилизации высокоопасных инфекционных материалов и отходов научно-исследовательских лабораторий, работающих с генетически модифицированными организмами, когда необходимо обеспечить полное уничтожение биологических агентов.

Кроме того, компания Meteka поставляет мобильную микроволновую установку, состоящую из трех микроволновых установок Medister 160 для дезинфекции отходов. За восьмичасовую смену одна установка может дезинфицировать 36 наполненных отходами контейнеров Meditainer (2160 литров). Еще одна модель для стерилизации отходов — Medister HF — работает при подключении к обычному водопроводу. При работе установки вода превращается в пар под воздействием микроволнового излучения.

В соответствии со спецификацией производителя, это оборудование позволяет эффективно уничтожать споры Bacillus stearothermophilus с коэффициентом обеззараживания более 10⁶.

Технология коммерчески освоена, эксплуатируется с 1991 г.

Микроволновая технология обладает следующими преимуществами:

• Поскольку микроволновые печи широко используются, эта технология понятна и приемлема для сотрудников медицинских учреждений и для местных сообществ.
• Эта технология принята/утверждена в качестве альтернативной технологии, несколько десятков установок эксплуатируются уже много лет.
• Если предпринимаются надлежащие меры предосторожности, чтобы предотвратить попадание в установки опасных материалов, то выбросы микроволновых установок сводятся к минимуму.
• Работа микроволновой установки не сопровождается образованием стоков.
• Встроенный измельчитель позволяет сократить объем отходов до 80%.
• Технология автоматизирована и проста в применении. Для работы установки требуется один оператор.

К недостаткам технологии можно отнести следующие:

• Если в массе отходов присутствуют опасные химические вещества, то эти токсичные загрязнители могут выбрасываться в атмосферу, сточные воды или загрязнять отходы, размещаемые на свалках.
• Может наблюдаться образование неприятных запахов около микроволновой установки.
• Вторичный измельчитель, который используется для переработки острых предметов, дает высокий уровень шума.
• Прочные крупные металлические предметы в отходах могут повредить измельчитель.